Впервые напечатанный в нескольких выпусках газеты Frankfurter Zeitung весной 1924 года роман известного австрийского писателя и журналиста Йозефа Рота (1894–1939) стал одним из бестселлеров веймарской Германии. Действие происходит в отеле в польском городке Лодзь, который населяют солдаты, возвращающиеся с Первой мировой войны домой, обедневшие граждане рухнувшей Австро-Венгерской империи, разорившиеся коммерсанты, стремящиеся уехать в Америку, безработные танцовщицы кабаре и прочие персонажи окраинной Европы.